Нейропластичность: восстановление функций мозга после инсульта

Нейропластичность — это уникальная способность мозга меняться в зависимости от влияния внешних и внутренних факторов. Думаю, все знакомы с фразой, что «нервные клетки» не восстанавливаются. Отчасти это правда, отчасти — миф.

Один из вариантов нейропластичности — функциональная реорганизация. Если один нейрон пострадал, то его функцию возьмет на себя соседняя клетка. Да, есть вероятность, что функция будет не полноценной, тем не менее восстановление возможно. Люди восстанавливаются после инсульта не потому, что «оживают» погибшие клетки, а потому, что соседние начинают брать на себя функцию двигательных нейронов (если у человека было снижение силы в руке и/или ноге). Одни люди достаточно хорошо восстанавливаются и могут полноценно пользоваться рукой, включая мелкой моторикой, другие же — не могут восстановиться.

Есть структурная реорганизация — нейроногенез (создание новых нейронов, доступно не во всех отделах мозга, возможно развитие в гиппокампе) и синаптогенез (создание новых связей между нейронами).

Нейропластичность «включается» не только после повреждения мозга в результате травмы или инсульта. Нейроплатичностью мы пользуемся каждый день, это основа нашей памяти. Запомнить имя нового знакомого? Выучить новое произведение на гитаре? Да, спасибо вам, наши новые нейронные связи.

Как выглядит создание новых нейронных связей?
Во время постройки нового жилого комплекса строители еще не успели проложить асфальт, а люди уже начали заселяться и искать быстрые пути к ближайшей остановке или магазину. И вот, один человек прошел, следом за ним второй, и так далее. А трава в этом месте уже примялась, и с каждым разом все отчетливее видно дорогу. Чем чаще мы будем использовать этот путь, тем прочнее он будет. Так же и с мозгом. Мы привыкли решать проблемы схожего типа одним путей. Велика вероятность, что мы будем идти по уже протоптанной дороге. Но, если мы начнем искать новые пути, то можем приходить к результату, например, быстрее, с меньшими усилиями, и так далее. Смысл в том, что нужно развивать креативность, как бы банально это не звучало.

Тренировать память — это не только про решение кроссвордов. Решая кроссворды, вы научитесь только решать кроссворды, а нужно как можно больше разнообразия: учить стихи, учить новые языки, изучать новые физические упражнения, и многое другое.
Но во всем должна быть мера. Вы не должны уставать от постоянной «учебы» новому. Усталость вам тут не помощник.

«Укрепление» новых связей происходит во сне (консолидация памяти), поэтому сон — лучшее лекарство для восстановления памяти.

При депрессии и тревоге нейропластичность может страдать (вот почему молодые пациенты с этими расстройствами могут жаловаться на память). Избыточное количество кортизола (гормона стресса) «бомбит» на регулярной основе гиппокамп и другие структуры лимбической системы. В таких условиях полноценно запоминать не получиться. Однако кратковременно пережитая яркая эмоция, наоборот, может помочь запомнить информацию. На нейропластичность также влияет генетика, но пока что тут мы бессильны.

Физические нагрузки улучшают работу гиппокампа и префронтальной коры (это снова про память).

Физическая реабилитация — ключевой этап в восстановлении после инсульта. Пассивные и активные движения позволяют понять мозгу, что рука или нога на месте, а они вообще должны выполнять определенные функции. Чем больше и разнообразнее тренировки (естественно в меру), тем полноценнее восстановятся мышцы. Особенно трудно восстанавливать мелкую моторику, много мелких мышц и нервных волокон, а функция их очень нужна организму. Поэтому мозг будет пытаться восстанавливаться, но ему надо помочь — собирать пазлы, заново учиться писать и многое другое.

 Людям, не имеющим отношение к медицине и нейробиологии, полезно будет почитать несколько научно-популярных книг о работе мозга. Я советую Венди Сузуки «Странная девочка, которая влюбилась в мозг» и Нормана Дойджа «Пластичность мозга».